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Absence de contact visuel Un bébé typiquement en développement montre souvent de l'intérêt pour les visages, cherche le regard de ses parents et utilise le contact visuel pour communiquer. Si un enfant de 18 mois évite le regard ou semble indifférent aux expressions faciales des autres, cela peut être un signe à surveiller. Les enfants autistes peuvent avoir du mal à établir et maintenir un contact visuel, ou ne pas en chercher du tout
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Retard ou absence de communication verbale La plupart des bébés de 18 mois commencent à dire leurs premiers mots ou à utiliser des sons pour communiquer avec leur entourage. Si un enfant ne babille pas, ne produit pas de mots, ou ne cherche pas à utiliser des sons pour attirer l'attention, cela peut être un signe d'un éventuel retard de communication.
Peu d'interactions sociales Les enfants de cet âge aiment souvent jouer avec leurs parents, imiter les actions des autres, et répondre aux sourires ou aux interactions sociales. Si un bébé semble désintéressé par les autres, ne répond pas à son prénom, ou préfère jouer seul avec des objets plutôt que d'interagir avec son entourage, cela peut être un indicateur à considérer.
Comportements répétitifs Les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) peuvent présenter des comportements répétitifs ou stéréotypés, comme agiter les mains, se balancer d'avant en arrière, ou aligner des objets de manière répétitive. Ces comportements peuvent apparaître de manière persistante et sans but apparent.
Hyper ou hypo-sensibilité aux stimuli Les enfants autistes peuvent être extrêmement sensibles à certains sons, lumières ou textures, ou au contraire sembler peu réactifs aux stimuli sensoriels que la plupart des bébés remarquent. Par exemple, un bruit fort pourrait provoquer une réaction intense chez certains enfants, tandis que d'autres pourraient ignorer des stimuli visuels ou auditifs habituels.
Absence d'imitation et de jeu symbolique À 18 mois, la plupart des enfants commencent à imiter les gestes des adultes et à jouer à des jeux de simulation simples, comme faire semblant de parler au téléphone ou de nourrir une poupée. Si un enfant montre peu d'intérêt pour ces activités ou ne semble pas engager dans ce type de jeu, cela peut également être un signe de TSA.
Que faire si vous observez ces signes ? Il est important de se rappeler que chaque enfant se développe à son propre rythme, et qu'un seul de ces signes ne signifie pas nécessairement qu'un enfant est autiste. Cependant, si plusieurs de ces comportements persistent ou si vous avez des inquiétudes, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé, comme un pédiatre ou un spécialiste du développement.
La détection précoce de l'autisme permet de mettre en place des interventions et des thérapies adaptées, ce qui peut améliorer considérablement la qualité de vie et le développement de l'enfant.
Conclusion Reconnaître les signes de l'autisme chez un bébé de 18 mois peut sembler complexe, mais des indicateurs comme le manque de contact visuel, les retards de langage, les comportements répétitifs et les difficultés sociales peuvent aider à identifier un trouble du spectre autistique. Une intervention précoce est cruciale pour soutenir l'enfant dans son développement et lui offrir les meilleures chances de progresser dans ses compétences sociales et émotionnelles.
